El lastre de ser negro y pobre en la universidad brasileña

Los primeros meses de clase en la universidad fueron los más difíciles para Juliana do Nascimento Costa. “No me sentía cómoda. Llegaba a casa llorando porque no quería estar allí, no me identificaba con la vida en el campus”, cuenta la joven, de 21 años y estudiante de Cine en la Pontificia Universidad Católica Río de Janeiro (PUC-Río), una carrera “muy elitista” en la que el resto de alumnos llevan una vida muy distinta de la suya: todos han viajado al extranjero, hablan un inglés fluido, sus padres trabajan en grandes empresas y suelen charlar sobre cineastas, músicos y escritores. Al principio no sabía qué le pasaba. Pero Costa, que es negra, poco a poco se dio cuenta de que el color de su piel ha sido determinante para que se sintiera como “un pez fuera del agua” en la PUC-Rio, una de las mejores y más caras universidades privadas de Brasil. “Me identifiqué entonces como una mujer negra y vi lo importante que era persistir”, explica. Es la primera mujer de su familia en terminar la secundaria y la segunda persona a acceder a la enseñanza superior, tras su padre.

Costa forma parte de una inmensa masa de personas que han accedido a la universidad brasileña en poco más de una década. Pese a que las mayores y mejores instituciones de educación superior son públicas y gratuitas, solo una minoría acaudalada, que estudia en caras escuelas privadas, lograba aprobar los exámenes de acceso. Pero en los últimos tiempos el país latinoamericano —uno de los más desiguales del mundo— ha aumentado las plazas en los centros públicos y ha instaurado cuotas para alumnos negros —que son la mayoría de la población— y de escuelas públicas. También ha creado un sistema de becas y de créditos estudiantiles para aquellos que optan por las instituciones privadas. Ese loable en afán de inclusividad ha resultado en una mayor diversidad en la enseñanza superior brasileña, pero no ha logrado todo su propósito. El acceso a la universidad no lo es todo.

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